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Eunápolis, BA
Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, detectaram uma nova cepa de coronavírus com capacidade de se espalhar pelos humanos vivendo em morcegos. De acordo com um estudo publicado na revista científica Cell, o HKU5-CoV-2 é surpreendentemente semelhante ao Sars-CoV-2, que causou a pandemia de Covid-19.
O HKU5-CoV-2 é um coronavírus pertencente à família de patógenos merbecovírus. Vírus dessa família foram detectados em visons e pangolins – o animal que se acredita ser o intermediário da Covid entre morcegos e humanos.
Os pesquisadores também descobriram que o HKU5-CoV-2 utiliza o receptor ACE2 para infectar organismos. Este é o mesmo receptor usado pelo Sars- CoV-2 para invadir as células humanas. Os pesquisadores chegaram a essa conclusão depois de usar uma técnica chamada Cryo-EM, que utiliza um microscópio poderoso.
O HKU5-CoV-2 foi capaz de infectar culturas de células humanas nos modelos de órgãos mini-humanos que os cientistas usaram.
“Os merbecovírus de morcegos, que estão filogeneticamente relacionados com o MERS-CoV, representam um elevado risco de propagação para os seres humanos, quer através de transmissão direta ou facilitada por hospedeiros intermediários”, afirma o estudo. Mas reforçam que o potencial do HKU5-CoV-2 se espalhar para os humanos “ainda precisa ser investigado”.
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